茅臺為什么叫“茅臺”呢？

茅臺：簡而言之謂茅草祭臺。

茅臺，我說的不只是酒，而是一個神奇的地方。

在茅臺鎮，聞慣了酒曲味，深入了解茅臺后，發現至少有三處景點提到“茅臺”命名緣由，1915廣場、中國酒文化城中國酒源館、臺圣寺九龍壁前的碑銘中均有提到，簡言之就是“茅草祭臺”謂之茅臺。

茅草祭臺，因之得名。茅臺早年間，赤水河東岸長滿了馬桑樹，被稱為馬桑灣，世代居住于此的居民，在河東岸砌了一口四方水井，而將此地更名為四方井。到了宋代，殘陽之下，古道之中，四方井之上茅草萋萋，后來，這里逐漸成為當地人祭祖的圣地。于是，人們就將此地稱為茅草臺，簡稱茅臺。“茅臺”一名由此得來，并開始進入歷史文獻的明確記載。

遠古時期，這里居住的是僰僚民族。當時的赤水河兩岸到處都是馬桑樹，山民就把他們居住的這塊土地叫做馬桑灣。后來僰僚人在河東發現一處甘醇的清泉，山民便用毛石砌成一口水井。井水除供山民日常飲用外，有的還用進水釀酒，而釀出的酒酒味奇特，回味悠長，山民便把這水稱為神水。發現神水是九月九日，每年的這一天，山民便取水釀酒，形成了多年的慣例。

僰僚人先民都崇拜圖騰，進行“招龍”“安龍”等祭祀。祭祀時，要選一個臺地。就將“四方井”設祭祀臺，為表達對祖先的虔誠，使祖先魂靈能安享天國之樂，便在祭祀臺上載滿茅草以護先靈。古代先民對茅草懷有敬畏心理，認為茅草有靈氣，是吉祥之物，茅草祭臺便成了不可褻瀆的神圣地方。時間長了，山民便把這地方叫做茅臺。

“茅”，本是一種普通野草，因其芳香潔凈，被古人作為貢品以之為祭祀大典的縮酒儀式的寶物，是神靈無咎之靈草；因其強大的生命力與繁殖力，被古人用來社交中男女相贈的禮物，是傳情達意之妙草。茅臺鎮，因茅承臺，通神傳情，芳名茅臺，吉祥如意。

《左傳》時代，白茅的政治地位高高在上。

“國之大事在祀與戎”，《左傳》的這句話，如雷貫耳。在剛剛走出叢林，剛剛邁入文明的那個時候，華夏各個邦國的大事，一是祭祀（祭神、祭祖），二是打仗（保地、拓疆）。敬天畏神，沒有祖先神明的佑護，先民無法想象。保土拓地，缺乏山河土地的穩固，先民無法發展。

祭祀的對象是人們獲得福助的對象。傳統的祭祀，祭品將被分享，以表明祭祀者與祭祀對象的溝通與關聯。

祭品，主角是肉與酒。

如何讓祖先神明喝到敬獻的美酒呢？方法是“包茅縮酒”，即用包成捆的苞茅（又稱白茅，禾本科多年生草本，春季先開花，后生葉子，花穗上密生白毛。根莖可食，也可入藥，葉子可以編蓑衣。）過濾酒，后被用于祭祀中的酒祭。“縮酒”就是“滲酒”。將祭酒倒在苞茅上慢慢地滲下去，表示如同鬼神喝了一般。

《左傳》有“爾貢苞茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是爭。”的記載，說的是齊桓公以楚國沒有向周天子敬貢包茅，導致祭祀中的縮酒儀式無法進行為由，串通魯、宋、陳、衛、鄭等諸侯國討伐楚國的故事。

茅臺的茅草

貴州仁懷市茅臺鎮，古代僰僚族人在這片赤水奔騰的赭紅土地上繁衍生息。《華陽國志》載：“江陽郡太守往泚源……招降夷僚。” 晉代江陽郡曾轄今赤水、習水及仁懷大部分地域，當時赤水中游的茅臺一帶僰僚先民生息。

僰僚先民崇拜圖騰，虔誠地進行“招龍”、“安龍”等祭祀。祭祀時，選一臺地，臺地上設祭臺。茅臺先民對白茅有特殊崇敬之情，謂其有靈氣，乃吉祥之物，能斬妖鎮魔辨吉兇。為表達對祖先的虔誠，使先魂安享天國，在祭祀臺地上栽滿白茅以護先靈，重大節令，縮酒祭祀。

史書載，南詔王蒙世隆征播州，寇西川，其法師崇謨論斬之時，刀不入，用茅草才將其斬首。不僅僰僚族人崇仰茅草，漢民族亦如此，道教斬妖鎮邪及坐化替身皆用茅草，古人占卜起卦用蓍草。

僰僚先民在赤水河東的臺地上植白茅設祭臺，縮酒祭祀，“茅草祭臺”成為一個神圣不可褻瀆的圣地，成為當地古樸先民們的一種象征和寄托。久之，便把這地方叫做“茅臺”。