安順這方史稱“土熟、多霖雨，稻菽再生，扼塞沖要”（《舊唐書》的土地。先秦以前叫做鬼方，春秋舊戰國時稱為夜郎國地；兩漢時行屬苴蘭，后錄；隨稱賓化，唐喚望江；五代時屬普里部，寧代隸屬普定府；元大腐七年（1305年）普定府升格為普定路后，在這里分設習安州，州城在距今安順市30公里的舊州鎮。朱無平璋建立大明王朝后，鑒于“靄翠輩若不盡服，雖有云南而不能保”的局面，為了屯墾戌邊，開發西南，除讓沐英率大軍屯駐云南，以對付主蒙朧元的殘余勢力和時叛時服的土司政權外，還讓安陸假吳復擇地在“西南沖劇，夷漢襟喉，土厚水深，川瀠峰列”（《安順府志》）的阿達卜寨設柵筑城，并將普定衛、習安州合并設立安順軍民府，從此作為地名的“安順”二字，才正式出現在官方文件和方志典籍中。《貴州圖經》中也有安順“城圍七百一十五步，周壁四門，東曰朝天，西曰戶安，南曰懷遠，北曰鎮夷，洪武十四年（1381年）安陸候吳復建”之類的記載，這就是楊文瀾的《情景賦》中：“粵稽古傳這普定衛，又號習安”和“交趾經張輔之平，云南本沐英之鎮”等建置沿革之緣由。
“扼塞強固，輻輳逶迤，邊鄙都會，滇黔要區”（《安順府志》）的安順，四境不與外省接壤，是名副其實的黔中腹地。但它“居于中而雄其上”地恰好處在從東向西的清鎮、平壩、安順、鎮寧、關嶺和由北向南的織金、普定、安順、紫云羅甸 兩條交通線的座標中心的區位優勢，使這方“雨嶂煙巒，太和風景；普利（疑為里）驛情，倮花仡佬”，民族雜居，繁衍生息的古老土地，從乾嘉年間以來，漸次形成了東從常德經鎮遠，東北從重慶經遵義，南從梧州經獨山，西南由百色經興義，西從昆明經盤縣北從瀘州經畢節的物資集散地。聯翩而來的各路客商，紛紛在“雖屬通商裕國，無殊蕞爾彈丸”的安順城創行設號，經營五花八門的種類商品。各家莊號的行商坐賈人挑馬馱地從山外運來鹽巴瓷器、洋紗布匹、日用百貨、化工五金；又從本地販出煤炭出煤炭礦水沙、豬鬃牛皮、煙草侗油、藥材茶葉。日趨活躍的商品流通，使這個“萬馬歸槽”的旱碼頭，呈現出購銷兩旺，店鋪林立，茶樓酒肆，商賈云集，“洋貨匹頭，爭奇斗異；商業之盛，甲于全省”（《續修安順府志》）的一派繁榮景象。

由于城內的太和街（民主路）和樂門外“一峰兀立，形似頭盔”而得名的盔甲山；城西五里“昔苗變時，上置煙墩以哨”（類似烽火臺）的煙墩山；城南一隅的蘿卜沖以及南郊“城南十里路四環，百折煙嵐水一灣；壑藏梵宇迎巴首，華嚴洞口讀書山”（洪亮吉詩）的華嚴洞等地名一直沿用至今，恕不再饒舌。只可惜賦中為鎮本城風水，而取天罡地煞一百零八之意，直徑一丈零八寸，刻有一百零八道磨齒，鑲嵌在四官橋與提督署（俗稱黑大樓）之間的官道上的那塊“石道磨盤”的磨盤石，已經被砸碎成石子來鋪北大街（中華北路）了。當年“行文卷以德揚”的南關鄉一帶，已經發展成高樓櫛比，客貨云集，車水馬龍，輻射八方的南華大道；而“練兵將而聲震”的北教場（北兵營），則演變成了潤物細無聲，凌云有志；棟梁蔚起，桃本芳菲的民族中學。尤其讓人欣慰的是無論是經濟總量還是城市規模，今天的安順均不負賦中“下府低于貴陽，上游首稱安順”的贊譽。