刺梨，屬薔該科薔該屬植物，野生于貴州境內的有普通刺梨和“搭鉤刺梨”（即無籽刺梨）兩個種，普通刺梨種中又有兩個變種，一為“光皮刺梨’，一為“送春歸”。 刺梨為野生小灌本，四至六月開粉紅色、紅或深紅色的花，夏花秋實。果實多為扁圓球形，橫徑一般為2-4厘米，8-9月果實成熟，黃色，有時帶紅暈。果肉脆，成熟后有濃芳香味。果皮上密生小肉刺，俗稱之為“刺梨”。果實內含有豐富的維生素C，每百克鮮果的可合部分一般含維生素C二千毫克；單寧五百至一千毫克；含酸一至二克；總糖量一般四克左右。
刺梨原產我國西南部，以貴州最多最好。據《黔滇紀游》云，刺梨野生，夏花秋實，于與果多芒刺，味甘酸，食之消悶，煎汁為膏，色同楂梨，四封皆產，移之他境則不生。《巢經巢全集》中，有"田評香稻久，路摘刺梨頻"的詩句。晚清貴州詩人莫友芝詠刺梨有“形模難適眼，風味競舒眉”的名句。刺梨果實肉質肥厚，富于營養(yǎng)，每當刺梨成熟，黔滇居民，除去其刺，或生吃、或糖漬、或提其香味以作酒，或曬干而入藥。初嚼時昧酸而澀，是后漸變甘旨，市價極為低廉。
本世紀四十年代初，我國著名營養(yǎng)化學家羅登義教授，發(fā)現刺梨果實中含有極其豐富的維生素C和P，譽為水果中的"維生素C大王"，在省內廣泛流傳著"一個刺梨的營養(yǎng)價值相當于三個雞蛋"的美談。正常成年人每天吃半個刺梨，即可滿足其維生素C和P的生理需要。據研究證實，刺梨鮮果的維生素C含量遠遠高于其他任何水果，是獼猴桃的10倍，沙田拍的18倍，甜橙的50倍，紅桔的100倍，梨子、蘋果的500倍。用刺梨制成的果汁、清涼飲料、果醬、果酒等各種加工食品，不僅營養(yǎng)豐富，味美可口，并且能保持高含量的維生素C，是航空、航海、高原及采礦等特種作業(yè)人員和老弱婦幼的重要營養(yǎng)食品。
