古諺曰：梵凈山兮九十九條溪，誰人識得到兮，金子、銀子用撮箕。這首民謠道出了佛教名山——梵凈山的神秘，也暗示梵凈山有取之不竭的寶藏。其中：梵凈山團龍貢茶的傳說就尤為神奇。
梵凈山團龍貢茶乃產(chǎn)于梵凈山西麓之印江土家族苗族自治縣永義鄉(xiāng)團龍村。該村因地處梵凈山西麓峽谷間“袖珍盆地”，除一派蔥籠生機，莽莽蒼蒼的原始森林外，還有眾多的清泉和溪流，縱橫交織成一幅幅山重水復的畫卷，漫山層林盡染，五彩云霞中百鳥爭鳴，潺潺溪水中娃娃魚呤唱，端的人間美景，堪稱“世外桃源”。自古名山出好茶。明代中葉(明萬歷三年)梵凈山團龍貢茶就被思州土司當作上乘方物獻于皇家，史稱“團龍貢茶”。梵凈山團龍貢茶的傳說已逾千載，由于梵凈山團龍貢茶的神奇色彩，還被巴人、楚人后裔(據(jù)考：團龍村的柴、蔡、熊、戴等姓分別從四川涪州、湖南等地遷黔)作為返回涪州、酉水、沅水、澧水祭祀先祖或通達鬼神的上品，今梵凈山團龍一帶的山民沖儺還愿時仍作為首選之祭祀上品。現(xiàn)代科技測出梵凈山團龍貢茶富含硒、氨基酸等人體所必需的多種微量元素，是不可多得的綠色佳茗。歷史上和近代多有海內(nèi)外名士和騷人墨客蒞臨團龍村曲徑探幽、尋蹤探奇。
傳說，很久很久以前，梵凈山團龍村有一叫柴洪的后生，因其母口舌生瘡，背上長了一個癰瘡，心內(nèi)如火焚，晝夜呻呤呼號，即上山采來紅籠頭菌，用嘴將其母背上的癰瘡吸盡后，將菌搗敷于瘡處，其母雖覺清爽，但口苦舌燥，心火難息，仍然呻呤不止。柴洪面向金頂跪拜，祈禱上蒼，默求不已。其孝心打動了正在金頂與釋伽牟尼佛祖(如來佛祖——現(xiàn)在佛祖)講經(jīng)論道的彌勒佛祖(未來佛祖)，彌勒佛祖憐其孝道，命金甲戰(zhàn)神于福建武夷山采來新鮮茶葉數(shù)張和三粒茶種，如此這般吩咐一番，雷雨之夜，金甲戰(zhàn)神夢中對柴洪說：
吾乃彌勒佛座下金甲戰(zhàn)神是也，爾孝心可佳，佛祖授你鮮茶葉和三粒茶種，爾可將茶葉搗敷于令慈瘡處，并將茶葉投于沸水給令慈喝下，其瘡和病可約消，但令慈乃命中該十年瘡癰之痛，爾可將三粒茶種植于土中，待茶樹長成后可命妙齡少女于清明之前，雷雨之夜采摘，將茶葉置于少女胸乳之中，取其純潔至陰之氣，用鮮茶葉生敷于瘡，沸水浸泡給令慈喝下，讓令慈面對金頂默念佛經(jīng)百遍，其癰瘡和心病可立消。柴洪依言施行，逾兩年春，茶葉長成。清明之前，雷雨之夜，柴洪命其兩妹冒著雷公霍閃將茶葉采摘回家，依法炮制，其母癰瘡和心內(nèi)諸病立消。后人稱之為“合閃茶”(若弱冠少年采摘稱為“雷公茶”)。
歲月悠悠，歷經(jīng)數(shù)百年后到了明朝隆慶二年(公元1569年)，李貴妃(明穆宗之第九位妃子、萬歷皇帝之母)代天子巡獰，巡查到苗疆，見一山高茸云天，山清水秀，問及土人乃知是梵凈山，心幕之，逐毅然入山修道(后入肉身成圣、百日飛升)。因其在洞中修練，土人稱為九皇妃，稱其洞為九皇洞、其道觀為九皇觀。九皇妃在梵凈山聞聽團龍“合閃茶”的傳說后，深憫土人的孝道，明萬歷三年乃派行腳僧稍茶于帝，萬歷皇帝飲后但覺口舌生香、回味甘洌，上大喜，恩賜為“團龍貢茶”。思州土司為取悅皇家，將“合閃茶”或“雷公茶”加工好以后，裝入土罐子內(nèi)，貼上白皮紙，加封土司印后，派進茶使獻與皇上，乃至成俗。1994年6月?lián)䦂F龍村91歲高齡的柴炯茂老人回憶，團龍人以茶抵賦稅，從明清兩朝到民國三十四年止。柴老伯說：“喝了我們團龍的茶，耳清目明、口不干，心不苦、嘴不臭，去煩惱、忘憂愁，腳輕手快、上山打得虎、下河捉得蛟”。土人傳言非虛，彌勒佛授與團龍村柴姓先人的三粒茶種，歷經(jīng)千年，仍生長旺盛。已發(fā)為三壟茶，二十二根枝桿，長于龍門坳村民組柴澤華家責任地和山林邊，經(jīng)中國茶科所專家鑒定：最小的茶樹樹齡已于650年以上。
