四渡赤水戰役，是遵義會議以后，中央紅軍在長征途中進行的一次具有決定意義的著名戰役。戰役從1935年1月29日一渡赤水開始，到5月上旬勝利渡過金沙江為止，歷時三個多月。這次戰役，紅軍實行高度靈活機動的運動戰方針，縱橫馳騁于川、黔、滇邊境廣大地區，迂回穿插于敵人數十萬重兵之間，積極尋求戰機，有效地殲滅敵人。從而擺脫了敵人的圍追堵截，粉碎了敵人妄圖圍殲紅軍于川、黔、滇邊境的計劃，使中央紅軍在長征的危急關頭，從被動走向主動，從失敗走向勝利。
1935年1月，中央紅軍進入遵義地區的時候，已由出發時8萬多人減到3萬多人，而且面臨的敵情非常嚴峻。蔣介石調兵遣將，糾集反動武裝幾十萬人，從四面八方向紅軍合圍而來。為了擺脫這種被動、危險局面，中央軍委決定乘敵人尚未形成合圍前，指揮紅軍由遵義地區向南前進，準備經赤水，從江安、瀘州間或宜賓的長江渡江，由四川西北方面實行總反攻。
1月20日，軍委下達了《渡江的作戰計劃》。1月29日，紅軍分別在土城、元厚場渡過赤水河。蔣介石為了阻止紅軍北渡長江，急調重兵到川滇黔三省交界地區進行圍堵，并嚴密封鎖了長江沿岸。紅軍按原計劃渡江已不可能。中央軍委當機立斷，暫緩執行北渡長江的計劃，命令部隊向云南東北部敵人設防空虛的扎西（現威信）集結。蔣介石仍錯誤判斷紅軍北渡長江，命令敵軍窮追不舍。當敵人重兵逼近扎西時，中央軍委乘黔北敵人比較空虛，指揮紅軍揮戈向東，于2月18日在太平渡、二郎灘二渡赤水，將圍堵之敵甩在后面。紅軍為了調動和迷惑敵人，在運動中消滅敵人，決定在遵義、仁懷地區尋機殲敵。蔣介石誤認為“紅軍徘徊于此地，乃系大方向未定的表現”，命令敵軍加速向紅軍逼近。中央軍委立即命令紅軍乘虛占領仁懷，于3月16日經茅臺三渡赤水，進入川南古藺地區。此時蔣介石以為紅軍又要北渡長江，又調整部署圍截。紅軍將計就計，以一個團偽裝主力作出北渡長江的姿態，吸引敵人西追，當敵人重兵奔集川南時，紅軍主力突然折而向東，于3月21日晚經二郎灘、九溪口、太平渡秘密、迅速，出其不意地四渡赤水，并于31日南渡烏江，將敵人幾十萬大軍甩在烏江以北。
5月上旬，紅軍在皎平渡勝利渡過金沙江。至此，中央紅軍跳出了數十萬敵軍圍追堵截的圈子，取得了戰略轉移中具有決定意義的勝利。
