【中國唯一溶洞水電工程、貴州省第一座水電站--天門河水電站】

在貴州省遵義市桐梓縣婁山鎮獨石村一溶洞中，坐落著一個小型水力發電廠——天門河水電廠，它是我國歷史上最早建設，也是抗日時期國民政府建成，且一直使用至今的中國唯一溶洞水電工程，兩臺水輪發電機組歷經72載，至今仍在運轉。
水力發電史上的傳奇
抗戰期間，因前方戰事吃緊，大批兵工廠隨國民政府內遷，其中廣州石林兵工廠、河南鞏縣兵工廠、江陵兵工廠、沈陽兵工廠，遷至貴州桐梓后，合并為第４１兵工廠。為解決武器彈藥供不應求，兵工廠原動力發電不足問題，國民政府決定建造一座水電廠。第４１兵工廠隨即成立水電工程處，由清華大學教授陳祖東出任處長兼總工程師，邀請國內５所大學的專家、教授一同參與設計。
1939年3月動工，1942年，天門河水電廠電站１號機組正式投產發電，兩個月后，２號機組相繼投產發電。電廠建有圬工重力溢洪壩，壩高4.8米，長37.2米，引水系統由兩段明渠和兩段隧洞組成。廠房分兩層，上層為發電機室，下層為水輪機室，總建筑面積56平方米，但均置于地下溶洞中。洞內安裝的兩臺360千伏安水輪發電機為美國勒菲爾公司1941年出品的法蘭西斯立式水輪機，發電機為美國奇文公司1942年出品，額定電壓6．6千伏。
為防備日軍轟炸，天門河水電廠的重要設備安裝在人工開鑿的地下巖溶洞中，同時在當年運輸機組設備中，可謂煞費苦心，頗費周折。為了讓從美國訂購的兩臺發電機組順利運抵桐梓，駐印美軍空運部安排巨型軍用運輸機將百余噸零部件經"駝峰航線"，翻越喜馬拉雅山直接運抵昆明，又經過公路轉運至桐梓縣。其中，重達７噸的電機芯成功運抵昆明，創造了中印空運重件歷史上的紀錄。
遵義的經濟社會發展中“老黃牛”
天門河水電廠自1942年建成投產運行以來，幾乎是沒有停止過發電，象一頭老黃牛，72年來默默無聞地工作。年發電量270至280萬千瓦時，發電設備年平均利用4800小時左右。1942至1945年期間，主要是為國民政府41兵工廠供電，確保該廠每天生產出200斜以七九步槍、100支捷克式輕機槍，為抗戰立下了汗馬功勞。1945年抗戰勝利后，41兵工廠外遷，天門河水電廠交桐梓縣電力管理處。
解放后，1950年7月，天門河水電廠由省軍管會遵義工礦處下屬新成立的貴州錳鐵廠（即后來的遵義鐵合金廠，又稱八五廠）接管。1953年2月，為迎接新中國即將掀起的生產建設高潮和自身發展的需要，該廠邀請國內專家組成技術力量，對水電廠及其附屬設施進行了為期20余天的全面停產大檢修，這次全面而徹底的大檢修，不僅使天門河水電廠獲得了新生，更重要的是為貴州錳鐵廠大大地改善生產設備，充分保障了生產任務的完成，也為此后陸續研制硅錳合金、中、低碳錳鐵和金屬錳等新產品，擴大生產規模奠定了堅實基礎。
在隨后的半個多世紀里，無論時代如何變遷，天門河水電廠一直平穩地發電、工作，直到二十一世紀初，水電廠電力除供該廠附屬的天門冶煉廠的生產和生活用電外，還承擔了附近4個村3000多農戶照明用電。近幾年來，隨著遵義電網的發展，天門河電站每年通過電網向周邊區域送電，效益好時一年還能帶來幾十萬元的收益。
遵義工業發展史上的活“文物”
時過境遷，如今的遵義已被現代化電網覆蓋，并成為國家“西電東送”的重要基地。按照桐梓縣的規劃，天門河電廠上游正在修建一個保障縣城供水和防洪重擔的天門河水庫，另外也修建了一個火力發電廠，天門河水電廠即將完成它的歷史使命而功成身退。
天門河水電廠兩臺機組連續運行70多年都未報廢，實屬罕見。早在1999年，美國勒菲爾公司得知自己上世紀40年代生產的機組還在服役，曾派人到桐梓查看，并提出回購意向，但未達成。
經歷了70多年風風雨雨的天門河水電廠，既見證了中國人民不屈不撓、堅持抗戰的英勇歷史，也承載著中美兩國人民在反法西斯戰斗中結成的珍貴友誼和中國電力事業發展的歷史，見證著發電、電網的發展和變遷，其本身的歷史意義已遠遠超過了它的經濟價值。2006年，貴州省人民政府也將天門河水電廠列為省級文物保護單位，并稱其為“地下溶洞里運轉的文物”。