“北有周口店，南有觀音洞。”位于距黔西縣城30公里處的觀音洞，是我國長江以南發現的第一處舊石器時代早期最大的遺址，是貴州悠久歷史文化的溯源地，被稱為貴州“史前文化的第一樂章”，與北京周口店、山西西侯渡并稱“中國古文化三大代表區”。目前，觀音洞已出包括石核、石片、砍砸器、尖狀器、石錐、雕刻器等土石制器3000余件。
以下是關于黔西觀音洞古人類遺址的詳細介紹：
【基本信息】
地理位置：黔西觀音洞古人類遺址位于貴州省黔西縣城南約30公里的沙井鄉（現更名為觀音洞鎮）觀音洞村。這里是一個石灰巖溶洞，主洞口向西，東西長約90米，寬1至9米，中有南北兩個支洞，面積約1000平方米。
發現時間：該遺址最早在1964年被發現，之后從1964年至1973年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和貴州省的考古工作者對其進行了多次考古發掘。
【歷史年代】
觀音洞遺址的堆積厚達9米，分為上、下兩部分，延續時代從距今約20萬年至4萬年，屬于舊石器時代中期或晚期。當時的人類還處在“晚期直立人”階段。
【文物遺存】
石器制品：已經發現的石制品達4000多件，種類豐富，包括石核、石片、砍砸器、尖狀器、石錐、雕刻器等。這些石器的原料、制作與類型組合都具有鮮明的地方特色，反映了西南地區舊石器時代文化發展的特點。其加工細致、方法多樣，為同期各地石器之冠。
哺乳動物化石：出土的哺乳動物化石有20多個種類，其中劍齒象、犀牛等的數量較多，與早期人類的狩獵活動密切相關。這些動物化石稀奇古怪，有柯氏熊、大熊貓、最后鬣狗、嵌齒象、貴州劍齒象、似東方劍齒象、巨獏、中國犀等，大抵屬于“南方大熊貓――劍齒象動物群”，并且其中有8種動物已經滅絕。根據這些動物遺骸，地質學家們判斷其處在地殼演變的“更新世中晚期”。
【重要地位與價值】
學術價值高：黔西觀音洞遺址是中國南方首次發現的哺乳動物化石與舊石器共生的文化遺址，也是中國南方舊石器時代文化遺址的代表，對于研究我國南方舊石器時代早期人類歷史提供了極為重要的材料。它為了解長江以南廣大地區舊石器時代文化起源和發展提供了關鍵信息；對認識我國舊石器時代早期各地區發現的舊石器文化的相互關系和中國舊石器時代文化的繼承性相當重要。在中華大地上，文化起源是“多元”的，觀音洞文化就是其中的“一元”。
地位獨特：在中國考古學界有著“北有周口店，南有觀音洞”的說法，與北京周口店、山西西侯度鼎足而立。觀音洞材料具有和北京人遺址的材料同樣重要的價值，其文化面貌獨特，是有別于其他文化系統的另一種類型，與歐洲大陸的舊石器文化也不相同。
【保護情況】
2001年6月25日，黔西觀音洞遺址由國務院行文公布列為第五批全國重點文物保護單位。這一舉措對于保護和研究該遺址具有重要意義，也使得更多人開始關注和了解這一珍貴的歷史文化遺產。
貴州畢節黔西觀音洞古人類遺址以其豐富的文物遺存、獨特的文化內涵和重要的歷史價值，成為研究中國舊石器時代人類活動和文化發展的重要窗口，對于探索人類的起源、進化和發展具有不可替代的作用。如果你對古人類文化和歷史考古感興趣，黔西觀音洞古人類遺址絕對值得一去。
